落伍文学

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柳莹已牵上青雀的手。

“咱们俩就慢慢地走回去？”她笑问，“天还没黑，正好走一走，散散酒。”

“好啊。”青雀一手握紧她，替她整了整斗篷上的风毛儿，“我正想问你，新年的节礼都送什么？”

她二人慢慢走着，说些日常事务。先出鹿鸣馆的李侧妃，已在软轿里通红了一双眼睛，只是强忍着没哭。

直到回到了

自己房里，卸下一身防寒的衣裳，她才一同卸下了在人前的体面，眼泪断线走珠一样，霎时落了满脸满襟。

“小姐！”棋声没跟着去赴宴，见主人这样，不免慌了，便问，“今日是谁，竟敢给小姐委屈受了？”

“就那几个人，几个孺人娘子，谁敢给小姐委屈？”琴音便说，“小姐是，心里苦啊。”

“咱们小姐堂堂侧妃，山东提刑的女儿，今日却要看那江氏的脸色，处处都让着她。”坐到李侧妃身边，她小心递上手帕，“那江氏算什么东西？不过殿下捡回来的丫鬟……说破天去，现在也只是个民女出身，全家靠着殿下过活，比袁氏还不如呢！”

“是二姐儿满月宴……”棋声说着，悄悄出去，叫人快些打水来。

李侧妃边哭，边握住了琴音的手。

“我今日，算是真明白了。”她虽伤心，说话却一字比一字清楚，“阿娘为什么要让赵嬷嬷问我，我是‘妻’是‘妾’！”

她咬着牙：“我是‘妾’，男人不喜欢，不来看我，我虽是侧妃，却连个孺人都比不上！江氏不过仗着殿下疼她罢了！”

“小姐，小姐！”李侧妃气得手抖，琴音忙又想出话来宽抚，“那也不过是这一日罢了。棋声说得是：毕竟是二姐儿的满月。来日、来日除夕——除夕可是只有小姐能同殿下入宫饮宴，那江氏连大明宫的门都看不见——她就是封了孺人，贵妃娘娘都不叫她进去见！”

在一座亲王府里，孺人与侧妃之间，究竟有多远的距离？

在其他王府，或许要持续不断数年的盛宠，或许要连着来的三四个孩子，或许要十几年二十几年的资历，也或许一直到死，都碰不到侧妃的名位——毕竟，一位亲王只许有两名侧妃，却许有十个孺人。

但，在楚王府——

“以咱们殿下的行事，孺人晋封侧妃，也只要几夜的恩宠，一个孩子的分量。”李侧妃低低冷笑，“我就是这么得封侧妃的，我还不知吗。”

“那……那她也还没有！”琴音便说。

“她是还没有，”李侧妃将手帕揉成团，死死攥在掌心，“我不能坐以待毙，等着她再有！”

站起身，走到妆台前，看见镜中哭得狼狈的自己，她一瞬就闭上了眼睛：“给我上妆。”

她命：“我要试除夕那夜的妆。”

……

永春堂。

一碗醒酒汤后，张孺人越觉心中清明。

“幸好，今日没说出什么错话。”将汤碗递给侍女，她笑叹，“真是……她都封孺人一个月了，怎么我好像今日才明白呢。”

从前，侧妃之下便是她。柳孺人虽是官家小姐、御赐秀女，却因无子又年轻，也只能排在她后面。袁氏更不必说。

她头脑清明了，身体却还疲乏，支撑着坐不起来，薛娘子便忙扶她：“姐姐还是躺着吧。”

“哎，躺不住。”张孺人摇头，扶着她的手坐起来，“心里不静。”

“姐姐是有过，才心里不静。像我们没有过的，只看她封不封孺人，都是独得殿下恩宠，就静了。”乔娘子看着，突然说出一句。

薛娘子忙看她一眼。

张孺人也看向她。

乔娘子就坐去床边，笑道：“我这话又要被薛姐姐说不中听了：依我看，一两个位次，什么要紧？不是她，将来也是别人。至少，虽然她和咱们亲近得有限，不如瑶光堂，却也从没少过走动，她又帮过咱们。既然如此，介怀她做什么？她得好处，咱们也不会吃亏呀。”

薛娘子心里何尝不是这样想，只是不敢和她一样说得这么痛快。

她忙看张孺人的反应。

张孺人低下了头。

“也是。”她笑道，“是我自己左性起来，一时没想开。”

“我睡一会。”她躺回去，身体向内，闭上了眼睛。

薛娘子只好替她放下床帐，同乔娘子出去。