夜凉如水,大乾神京,钱府。
作为神京最大的皇商家族,钱府的宅邸占地极广,亭台楼阁无不显露著“泼天富贵”四个字。然而此刻,钱家当代家主钱万两的房间里,却並没有红袖添香,只有他一人对著帐本发呆。
帐本上密密麻麻的红字,像是一张张嘲讽的脸。
“家主,孙家、李家、周家的两位当家都到了,就在秘室候著。”一名心腹管事低声稟报。
钱万两嘆了口气,揉了揉发胀的眉心。
“知道了。”
片刻后,密室內,烟雾繚绕。
大乾神京商业界的四座大山——四大皇商,此时正齐聚一堂。但平日里那种意气风发的劲头不见了,每个人脸上都写满了疲惫和焦虑。
“老钱,你给个准话,这日子还能不能过了?”孙家主脾气最急,率先开口,“这半个月,我家旗下的三十八家绸缎庄,卖出去的布还没人家华夏便民社送出去的多!那种『尼龙袜,那种『化纤洋布,成本居然只要咱们的三分之一不到!”
“我那儿更惨。”李家主冷哼一声,“铁锅的事情就不提了,那是断根。今天通商总署居然开始卖『火柴和『肥皂。老百姓现在都叫火柴是『仙火盒,肥皂是『去秽金。我那几家火耗店和碱坊,已经连伙计的工钱都开不出来了。”
钱万两默默地听著,最后环视一圈。
“诸位,別在这儿哭穷了。既然今天来了,大家心里都清楚,咱们共同的那个主子……指望不上了。”
密室內的空气瞬间凝固。
孙家主脸色微变,压低声音:“你是说……太子殿下?”
“太子?”钱万两嗤笑一声,从怀里掏出一封信,“这是下午东宫传出来的密令。殿下让咱们『顾全大局,继续压低官盐和铁器的价格,务必把华夏人的气焰压下去。至於亏损的部分……殿下说,等他將来登基,定会双倍补偿。”
“等他登基?”李家主冷笑道,“这才半个月,老皇帝那身体,在华夏人的『人参精调理下,我看比太子还硬朗。等到他登基,咱们四家怕是连买棺材的钱都没了。”
家主们对视了一眼。
“老钱,你到底是怎么想的?”
钱万两站起身。
“我今天下午,悄悄去了趟通商总署的后门,见到了华夏的外事处长,宋鹤。”
眾人屏住了呼吸。
“宋处长只给了我两个选择。”钱万两伸出两根手指,“要么,抱著太子的腿一起沉进运河里;要么,把命改姓『华。”
“他要咱们反?”孙家主急了,“那可是灭九族的重罪!”
“谈不上反。”钱万两眼中闪烁著商人的狠戾,“这叫『良禽择木而棲。宋处长说了,华夏不干预大乾內政,但他们需要更『高效、更『专业的合伙人来处理那些民生物资。”
“具体的条件呢?”
“第一,交出咱们手里掌握的太子府贿赂帐本,那是投名状。”
“第二,撤销官办作坊,转而代工华夏提供的半成品。华夏出原料、出技术规范,咱们出人、出地,按劳取酬。”
“第三……”钱万两顿了顿,语气变得无比凝重,“所有的交易,必须使用华夏的『信用点结算。”