落伍文学

第2章 撒谎（第3页）

二人随即分别落座于一旁雕饰精致的紫檀椅上。小厮奉上热茶后，恭谨退下，轻声阖门。

湘阳王抿了一口茶，问道：“侯爷深夜到访，是为何紧急要事？”

永宁侯放下茶盏，脸色沉重。片刻，他霍然起身，长跪于湘阳王面前，额头触地，说道：“臣恳求王爷，救家女一命。”

年青王爷忙伸手欲将永宁侯扶起，语气惊疑：“侯爷这是何意？”

“求王爷应允。”永宁侯固执道，叩首如故。

“侯爷这是…”湘阳王心中愈发难明。“侯爷这般大礼，实令本王为难。所言之事究竟为何？”

永宁侯这才缓缓抬首，面露沧桑倦意。

此刻的他，不是久经沙场的将军，只是一个无力的父亲。

他抱拳沉声道：“臣有二女，一嫡一庶。庶女宋楚楚骄纵无状，近日触怒了太后。臣得闻宫中密报，太后欲将小女……赐死。”

湘阳王闻言眉头一紧，问道：“赐死？令爱所犯何事？”

此刻永宁候的表情更是汗颜，惭愧道：“不瞒王爷。臣教女无方，小女一时妄念，竟设局造谣嫡妹与外男私通，意图毁其名声。败露之后，太后震怒。”

说至此处，他声音微颤：“太后乃拙妻表姊，今得密报，传太后欲…欲秘赐小女白绫！”

湘阳王沉吟片刻，缓声道：“宋楚楚欲毁嫡妹名声，确该重惩。然赐死，未免过严。”见永宁侯神情闪烁，便又道：“侯爷，内情还请一一道来，否则本王恐也爱莫能助。”

永宁侯长叹一声，终是低头道：“臣那不肖女……险些使嫡女遭歹人玷污。”

湘阳王闻言，神色一凝，语气也沉了几分：“侯爷素来严律，怎会教出此等女子？”

永宁侯眉宇间满是懊悔，伏地再拜：“楚楚自幼失母，臣一时心软，溺爱成灾，今日之果，实为臣咎。太后虽未明言，臣心知此事再无转圜之机。左思右想，唯有厚颜前来叩求——请王爷收小女入府为妾。太后是王爷亲母，若王爷能出面，楚楚或尚有一线生机。”

湘阳王听永宁侯此求，断然拒绝。“侯爷，王府规律素严，岂能容此女子踏足？”

永宁侯哀求道：“正因湘阳王府规律严明，楚楚若入府为妾，交由王爷约束，定能悔过自新，收敛心性。此次虽闯下大祸，幸未铸成大错。嫡女虽受惊吓，尚未受辱，歹人亦已由侯府暗卫诛杀。此事已压了下来，除太后与臣府，并无他人知晓，嫡女名声无虞。求王爷给楚楚一次赎过之机。”

湘阳王向来不喜心肠歹毒之人，正欲再拒，又听永宁侯求道：“十八年前，王爷年幼，曾误入猎场险为猛兽所伤。臣当时伴先皇狩猎，冒死相救。臣不敢挟恩……但望王爷念在这旧情份上，救楚楚一命。”

湘阳王闻言，沉默半晌。永宁侯则伏地不起，静侯他的回答。

良久，他方缓缓开口：“若宋楚楚入王府为妾，便从此由本王管教，一切荣辱责罚，从此永宁侯府不得插手，侯爷可允？”

永宁侯抬头应道：“臣必遵此约，谢王爷大恩！”

……

当下——

湘阳王放下手中的卷册，不紧不慢地步至宋楚楚眼前，距离甚近，淡淡的沉香味随着他的靠近扑入鼻息，温沉而冷冽。

宋楚楚下意识抬眸看了他一眼，四目交接瞬间，她心头一跳，慌忙垂首，瞬间脸颊绯红。

昨夜，也有这股沉香味。

宋楚楚微微一颤，脑海中偏偏浮现出那一幕：他坐于榻上，神色冷峻，命她伏跪于前……

胸口愈发难以呼吸，她腿下一软，几欲倒下。

湘阳王见状以手轻轻搀扶，随即抽回手，放软了语气道：“本王说过，既你已受罚，便既往不究。你毋须害怕。”

宋楚楚略松了口气，止住眼中滚动的泪珠，垂首道：“是。王爷召见妾，所为何事？”

湘阳王伸出一手，道：“这长鞭放你身边予你无益，不许再用。拿来。”

宋楚楚猛然抬头看了他一眼，又望向手中长鞭，委屈和不舍均写于脸上。

她轻声央求：“王爷，这鞭子是爹爹三年前所赠，妾珍惜的很。妾保证不会再用，但…能否让妾留着，当个念想？”

湘阳王端详了她半晌，眼中闪过一丝不悦，沉声道：“拿来。”